джиён к косым взглядом уже привыкла, когда, ещё будучи школьницей, прогуливалась в парке с коляской, а позже и за руку с маленьким ребенком. привыкла к грязным сплетням, нелепым предположениям и шепоткам за спиной. конечно, джихо всего лишь её младший брат, чьё воспитание скинула на неё вечно занятая мать, вынужденная практически жить на работе после того, как отец их «скоропостижно покинул» - именно так девушка говорит другим людям и больше ничего, им остаётся додумывать, что именно произошло.

джиён заканчивает школу не с самыми лучшими оценками - в приличный университет с такими не берут, поэтому приходится отправляться в колледж, подрабатывая где-то между временем для учебы и временем для семьи. на личную жизнь, что бы это ни значило, почти не остается ни сил, ни желания. джиён чувствует иногда, что взвалила на себя непомерное бремя и для её лет подобное расписание не должно быть обыденностью, и всё же она никогда вслух не жалуется, не выражает недовольство и, разумеется, любит мать и ещё сильнее любит мелкого. когда на их улице переворачивается грузовик с выходными, джиён встречается с подругами. или ходит на свидания с кем-нибудь из своих поклонников, которым никогда не стать для неё кем-то большим, и дело не в каких-то завышенных стандартах. мало кого по-настоящему могут устроить столь редкие встречи, мало кто готов мириться с ролью второго плана в розданных картах. даже ради красавицы ким джиён. поначалу это ранило, а потом перестало. ей всего девятнадцать, спешить некуда.

когда мать получает повышение, джиён думает, станет легче. так и получается, вот только скоро она получает предложение восемь месяцев поработать заграницей. конечно, она собирается с собой взять детей, но оба они упираются рогом в привычную жизнь в сеуле. джиён сказала, возьмет академ и будет работать полный день; джихо уверил, что будет слушаться и не будет капризничать; спустя несколько часов разговоров мать обещала, что по её возвращению у девушки будет куда больше свободы, и с этих слов начинается история о выживании младшеньких ким вдвоём.

на самом деле, не всё так плохо. из-за границы на счет джиён приходит некоторое количество денег, остальные она зарабатывает самостоятельно. она - танцовщица и певица в клубе под псевдонимом бона, носит короткие юбки и провокационные сценические наряды, принимает алкогольные напитки (которые тайком, разумеется, выливает) и пьяные комплименты от посетителей мужского пола, смеётся над далеко не всегда смешными шутками, нацепив маску веселья - делает вид, что развлекается. конечно же - втайне от мамы, убежденной, что дочь горбатится в магазине кассиршей. бона - любимица начальства и клиентов клуба, не особенно одарённая работница, но компенсирует недостаток таланта бьющей через край активностью и своей харизмой. большую часть времени джиён устраивает её работа, хотя тихонький голосок внутри подсказывает, что она достойна намного большего, нежели ублажать чужие взоры. но - не сейчас, не сегодня.

жизнь делает ещё один крутой поворот в момент появления на её пороге кузена, которого последний раз джиён видела в раннем детстве. джонхён выглядит хорошим парнем и, вроде бы, им является